Боевая служба кораблей в отдаленных морских регионах потребовала от военно-морского флота наличия не только буксиров, но и судов, которые смогли бы проводить спасательные операции в отдалении от своих баз. В середине прошлого века буксиры были не способны решать вопросы по спасению подлодок. В связи со сложившейся обстановкой Главным управлением ВМФ в 1953 году Западному ПКБ было выдано техническое задание по разработке проекта спасательного судна универсального типа. Корабль проекта 527М оснащался специальными колоколами, которые предназначались для водолазов и спасателей. Такие колокола позволяли проводить спасательные операции больших глубинах. Автономность плавания составляла 35 суток. Головное судно сошло со стапеля в 1959 году. Первоначально судном командовал капитан 3 ранга Демидов, который прославился еще во времена ВОВ. Интересен тот факт, что целых 30 лет после спуска на воду судно не имело названия, был только флотский номер «СС-26». В 1989 году было присвоено название – СС «ЭПРОН». В честь легендарной организации, которую можно считать прародителем действующего управления аварийно-спасательных работ.
Спасательное судно «Эпрон» в настоящее время
Судно базируется на Черноморском флоте и активно используется командованием в многочисленных операциях. Среди миссий можно выделить следующие:
- 1972 - участие в спасении военного транспортника вблизи острова Мармара;
- 1974 - работы на месте крушения противолодочного корабля «Отважный»;
- 2016 - спасательные работы в районе гибели самолета ТУ-154.
Судно «Эпрон» несмотря свой почтенный возраст и сегодня успешно выполняет боевые задачи, которые ставятся перед экипажем судна военным командованием. Корабль в своем роде уникальный. Он имеет большую барокамеру, где декомпрессию могут проходить за один раз почти полсотни человек. Спасатель регулярно проходит средние и капитальные ремонты на судоремонтных предприятиях города Севастополя, поэтому находится в состоянии боевой готовности. На сегодняшний день судно выходит в дальние морские походы, обеспечивая безопасность ВМФ России в районе средиземноморского побережья. Стоит отметить, что несколько лет назад корабль выполнял боевые задачи в водах Индийского океана, где суда взаимодействовали с дружественными судами и кораблями ВМФ Индии.